¿Qué es el hipotiroidismo
La glándula tiroides, en un órgano, con apariencia de mariposa, que se encuentra en la parte anterior y baja del cuello, es parte importante del sistema endocrino, se encarga de producir un tipo de hormona conocida como tiroxina, ésta hormona, al llegar a los tejidos, es fundamental para mantener el equilibrio del metabolismo y funcionamiento adecuado de sus células.
Debido a que la hormona tiroxina participa en el funcionamiento de la actividad celular, su baja producción altera entre otras cosas, el control de la temperatura corporal, en la frecuencia cardiaca, ritmo intestinal, gasto de las calorías ingeridas, aunque en las primeras etapas no puede provocar alteraciones notables.
Son muy variados y dependen del estado y tiempo que tenga
- Aumento del peso corporal u obesidad
- Impotencia sexual y disminución de la producción de espermatozoides en el hombre
- Alteración del periodo menstrual en las mujeres
- Disminución de la frecuencia cardiaca o bradicardia
- Infertilidad o problemas para quedar embarazada
- Dolor de las articulaciones
- Estreñimiento y alteración de los hábitos defecatorios
- Daños en la piel, como piel seca, descamativa
- Pérdida o caída del cabello
- Desórdenes emocionales como depresión
- Pérdida de la memoria, enlentecimiento del pensamiento (Bradipsiquia) y reflejos alterados o de respuesta tardía
- Intolerancia al frío
Existen diversas causas que pueden provocar una disminución de la funcionalidad de la tiroides o hipotiroidismo entre las principales están:
- Autoinmune, cuando el sistema inmunológico que nos protege de las infecciones no reconoce como propio el tejido de la tiroides y los destruye el más común es la tiroiditis de Hashimoto
- Infecciones virales, como algunos tipos del resfriado común, HIV, Sars Cov 2
- Embarazo (tiroiditis post parto)
- Radiación de la cabeza, cuello o tórax superior por algún tipo de cáncer
- Yodo radioactivo para tratamiento del hipertiroidismo
- Post operatorio, en caso de extirpación de la glándula por algún tipo de tumor o infección del cuello
- Por uso de fármacos o medicamentos, como litio o amiodarona y algunos tipos de quimioterapia
Generalmente el diagnóstico es fácil, cuando se presenta algún tipo de síntomas y con la realización de mediciones hormonales en sangre de las hormonas de la tiroides (T3, T4) bajas y la hormona TSH elevada. Sin embargo, también es necesario la realización de otros exámenes para determinar la probable causa que la originó, además de una ecografía de tiroides para descartar algún nódulo o tumor maligno asociado al hipotiroidismo.
Las complicaciones dependen principalmente del tiempo que se lleve sin tratamiento y de la severidad de la disfunción:
- Bocio, que es el aumento de la glándula tiroides, que puede requerir cirugía si su tamaño es tal que provoca compresión o aplastamiento de las estructuras del cuello como la vía aérea, problemas para tragar o alteraciones de la voz por compresión del nervio laríngeo inferior
- Infertilidad o abortos a repetición
- Disfunción sexual y reproductiva
- Problemas cardiacos, o empeoramiento de las enfermedades del corazón en pacientes que la padecen
- Alteraciones psicológicas y de la salud mental, como depresión, labilidad emocional.
- Mixedema, puede poner en riesgo la vida del paciente y hasta podría ser mortal, provoca somnolencia seguida de letargo profundo, pérdida del conocimiento y coma
Así como el diagnóstico, luego de que se tiene determinado la causa que lo desencadenó, se comienza con la terapia de reemplazo hormonal,ventajosamente en la actualidad contamos con la hormona sintética que es similar a la producida por la glándula, este medicamento hormonal sintético se llama levotiroxina, la dosis empleada va a variar dependiendo del grado de funcionalidad de la glándula, y siempre debe ser vigilado por un médico especializado, debido que la dosis incorrecta puede no ser suficiente o puede ser excesiva y provocar el efecto contrario e inducir el hipertiroidismo medicamentoso o iatrogénico.